番茄，又名西红柿、蕃柿，是茄科番茄属。原产南美洲，我国南北广泛栽培。果实为盛夏的蔬菜和水果。番茄肉质多汁液，桔黄色或鲜红色，表面光滑，种子黄色。花果期夏秋季。番茄含多种维生素，同时也含钙、钾、铁、锌等矿物质。此外，还含有丰富的番茄红素和有机酸。其具有抗氧化、助消化、保护心血管、保护视力的作用。
营养成分
番茄含多种维生素，维生素A的含量尤为丰富，同时也含钙、钾、铁、锌等矿物质。
功效作用
(1)抗氧化防癌
番茄中含有大量的“番茄红素”，番茄红素是一种胡萝卜素，它以强大的抗氧化功效和预防癌症著称，它能清除自由基，保护细胞，能阻止癌变进程。在各种果蔬中，番茄中番茄红素的含量最高。番茄除了对前列腺癌有预防作用外，还能有效减少胰腺癌、直肠癌、喉癌、肺癌、乳腺癌等症的发病危险。
(2)助消化
番茄中含有的番茄素、苹果酸、柠檬酸，均能帮助消化，通畅大小便。它也含有果胶，有清肠排毒、消除便秘的作用，多吃番茄可以加速体内废物的排出，具有抑制细菌、利尿的作用。
(3)保护心血管
番茄中含的维生索C可用来防治心血管病、坏血病，所以平时多吃番茄可增强心肌功能、解除疲劳，对患有心脏病的病人非常有益。此外，番茄中芦丁的含量也较高，芦丁可以降低毛细血管的通透性，防止毛细血管破裂，预防血管硬化，对高血压患者有益。
(4)保护视力
番茄中维生素A的含量较高，维生素A有预防夜盲症、眼干症、皮肤粗糙等疾病的作用。对长时间看电视、玩电脑引起的视觉疲劳，也有一定舒缓作用。
选购技巧
(1)看颜色
不同颜色的番茄具有不同的保健作用，如红色浓重的，富含番茄红素，对预防癌症很有好处。橙色的番茄，番茄红素含量少，但胡萝卜素含量高一些。粉红色的番茄，含有少量番茄红素，胡萝卜素也较少。浅黄色的番茄，含少量胡萝卜素，不含番茄红素。当番茄成熟时，色泽会由青变红。
(2)看果形
美味的番茄要圆、大、有蒂，硬度适宜，富有弹性。扁圆形的果肉薄，正圆形的果肉厚。不要购买带长尖或畸形的番茄，这样的番茄生长状态不好。
(3)看着色
在选购生吃番茄时，还需要注意不要购买着色不匀、花脸的番茄，因为这很可能是由于番茄病害造成的，味道和营养均很差。
储藏方法
建议最好不要将番茄放置在太阳照射的地方。如果是自然熟的番茄，可放置一周左右。市场上买的番茄，可常温放置五天左右。
常温保存的方法——将番茄放进保鲜袋中，然后将袋子的下半部分放进水中，使水将袋中的空气挤压出去，造成袋内真空状态，就是保鲜袋紧紧地吸在水果上，扎进袋口放置，可以保存几天不变坏。
冰箱冷藏的话能放置半个月，但会流失些营养物质。番茄在2～4℃之间冷藏比较好，10天之内可保持新鲜和营养。温度太低，番茄会失去鲜味，并且很快因冻伤而腐烂。番茄在冷藏时会散发出一种叫做“乙烯”的气体，催熟和它摆放在一起的蔬菜水果，缩短它们的保鲜期，所以番茄冷藏时最好单独摆放或用保鲜袋包装好。
另外也可用缺氧法在冬季存放番茄，方法是：在晚秋季节，选一些青色或半青半红的番茄，装入一只塑料袋中，扎紧袋口。如有红透的，可随时取出食用，待全部变红后就不必再扎袋口。用此方法贮存，随红随吃，可吃到冬季，不仅存放时间长，且都新鲜。
食用方法
番茄生吃熟吃都可以，两种吃法都对身体有好处。生吃番茄更有利于摄取维生素C。高温会破坏番茄细胞的细胞壁，从而增加番茄红素的释放。同时因为烹调时会加入油，而番茄红素有易溶于油脂的特性，所以煮熟后的番茄更容易使番茄红素被人体吸收。
此外要注意的是，不能吃未成熟发绿的番茄，这种番茄中含有大量的龙葵碱。龙葵碱是一种胆碱脂酶抑制剂，人或牲畜吃了，都可能中毒。而且，它的毒性比较强，0.2 克的量就可以引起毒性反应，引起胃痛、呕吐甚至呼吸困难，器官衰竭。 更重要的是，这种物质的热稳定性很好，要到285℃才会分解。我们一般的烹煮手段，不能去除龙葵碱。所以，未成熟的青番茄不能吃，煮熟了也照样不能吃。番茄成熟变红后，龙葵碱会被植物自身代谢转化掉。所以，成熟的红番茄才可以食用。
不宜空腹吃番茄，番茄可与胃酸发生化学反应，形成不溶于水的块状物，阻塞胃的出口，引起腹痛。饭后胃酸已和食物混合，胃内酸度降低，这时再吃番茄就不会出现上述情况了。
(1)番茄炒鸡蛋
材料：番茄，鸡蛋，小葱，白糖，白胡椒粉，盐，味精
做法：
①番茄洗净后顶部划“十”字，浇上开水烫2分钟后去皮切片。
②鸡蛋打入碗中，加入少许白胡椒粉、盐和味精，打散备用。
③小葱洗净后切成葱花。
④炒锅内倒少许油烧至微热，倒入鸡蛋快速划散，凝固后盛出。
⑤炒锅内重新倒入少许油烧至7成热，倒入番茄大火煸炒，然后加入白糖炒匀，再倒入鸡蛋一起翻炒，最后调入少许盐和味精，起锅前撒上葱花即可。
(2)番茄炖牛肉
材料：牛肋条肉，番茄，料酒，
做法：
①将牛肉洗净切成小方块，姜切末葱切段。
②菜油烧至5―6成热时，将牛肉炸过捞出。
③锅中留底油放入炸过的牛肉，加水(以没过肉为宜)、姜片、料酒、葱段、食盐调味。
④将番茄放入开水中浸泡片刻，捞出剥去皮切成月牙块放入锅中，用小火烧60分钟即可。
(3)西红柿热汤面
材料：面条、西红柿、香菜
做法：
①准备一些面条。
②西红柿、香菜清洗干净，西红柿切成小块
③香菜切段，葱花切碎，鸡蛋打入碗中
④炒锅中倒少许油，油热后放葱花煸炒出香味
⑤西红柿倒入锅中，翻炒变软
⑥加入适量盐、倒少许酱油，再加足够的水
⑦汤开后，下入面条，面条煮熟后，将打散的鸡蛋液淋入锅中，出锅前撒一些香菜即可。
适宜人群
一般人群均可食用。
